就植物的需要而言，可分為兩類：一類是植物生長發育不需要的元素，而對人體健康危害比較明顯，如鎘、汞、鉛等；另一類是植物正常生長發育所需元素，且對人體又有一定生理功能，如銅、鋅等，但過多會發生污染，妨礙植物生長發育。通常這些元素在正常土壤中含量的上限是一個到幾百個mg/kg不等。那么對于土壤中的這些重金屬含量如何去測定呢？測定的方法有很多，近年來土壤重金屬檢測儀的應用就更加的顯得有用了。

　　原子吸收分光光度法是土壤萃取物分析所選擇的國家標準方法，精密度非常高。石墨爐AAS精度高但價格昂貴，通常火焰AAS即可滿足需求。不過AAS每次只能檢測一個元素，對于不同元素需要用多種測量方法，對操作者的要求比較高。X射線熒光分析，特別是能量色散型的X射線熒光分析，市場上有成熟的手持式商品出售，可以快速同時進行多種元素分析，實時觀測結果。由于XRF不需要使用強酸等溶解樣品，便于在現場使用，可滿足大多數土壤中金屬檢測的應用需求。不過由于X射線的性質，要達到實驗室級別的精度，現場檢測的樣品的制備有一定的要求。

　　土壤重金屬檢測儀的設計原理就是X射線的相關原理，在對土壤重金屬含量的測得過程中發揮著重要的作用，測定結果也十分準確。